多数到新加坡留学的中国学生都从O水准开始。O水准是世界公认的基本文凭，有了O水准文凭的学生就有了千百个继续深造的选择。无论是入读新加坡主流高等学府，或报读美国、英国、加拿大、澳洲及英联邦国家的高等学府，O水准可说是掷地有声。中国学生若因年龄或其他方面的考量选择不报考O水准，到了新加坡可考虑报读私立学校的专业课程。
报读私立学校职能专业课程
想到新加坡留学的中国学生对私立学校都不陌生。新加坡有几百间私立学校提供千百样课程让外国学生报读。有些中国学生会选修专业课程，一方面拿学生准证给自己一年半载的时间来适应新加坡以英文为主的社会及学校生活，另一方面也希望考到专业资格后能够在新加坡寻找就业，吸取在外国工作的经验。
一个相对受欢迎的课程是私立学校的职能专业课程。这些课程是私立学校与新加坡政府合作，为就业市场提供一些急需的职能专业课程。新加坡若在某个领域急需专业人才，政府就会在该领域推出劳动力技能资格鉴定制度（Workforce Skills Qualifications，简称WSQ），与私立学校合作推出全方位的培训，帮助该领域培训经理、管理人员、技术人员及各环节所需的专业人才，以提升该行业的技能、领导人员、员工管理等通用技能。中国学生可报读这些课程，毕业之后留在新加坡寻找就业机会。但归根究底这些课程只受新加坡政府承认，中国学生需要详加了解毕业后的深造机会，以便有朝一日可将该技能提升到国际公认的水平。
报读私立学校国际专业课程
选择不报考O水准的中国学生也可选攻一些国际公认的专业文凭，当中最吃香的是会计课程。新加坡私立学校的ACCA课程（英国特许公认会计师公会）是全球专业会计师组织颁授的专业课程，各阶段等同于国际公认的专科及本科学位。
除此之外，有些新加坡私立学校也开设许多五花八门的课程。这些文凭、专科或学位课程十之八九需要以O水准或相等或更高的文凭报读。新加坡私立学校所颁发的学历文凭都出自世界各国较有名声的院校，大都获得国际认可。为切实维护学生的权益和福利，新加坡政府也设定法定机构规范课程标准并保证教学质量。因此新加坡的私立学校都学科界限分明，广泛覆盖了IT、现代艺术、语言、商业等诸多领域。课程结构层次也分明，涵盖了从业资格证书、专科毕业证书、学士学位、硕士研究生学位等专项课程。
提高英文水平
无论职能或国际专业课程，英文都是授课及考试的语言媒介。这些课程一般都有不同国籍的学生报读。中国学生进了课堂应该尽快和其他国籍的学生打交道，鼓起勇气与陌生人主动搭讪。不可将自己局限在中华圈内抱团讲华语，错失与周遭朋友以英语交流的宝贵机会。
多数私立学校会让学生选修英语课程，但更有效的方法是在私立学校以外寻找英文补习老师。校外补习老师大多教学经验丰富，通常以三五位学生开班，这样的小班让中国学生有诸多机会与新加坡学生一起学习，一方面练习英语会话，一方面也可了解新加坡学校的运作及学子的学习生活状况。
私立学校的择校标准
中国学生报读私立学校时可以先上网查询该校的课程设置、师资队伍、教学质量水平、经营状况等。更好是亲自去校园一趟以评估校内设施及校园环境。碰到不需O水准文凭报读的课程应该特别警惕，许多绕过O水准的课程在新加坡及中国都是毫无价值的。私立学校可能吹擂这些文凭是由某外国大学总部颁发，但凡抄捷径的课程其市场价值是净负数，求职时面试官还可能连带追究求职者其他文凭的可考性。
目前凡国际院校所颁发的学历文凭，中国教育部并无认证文凭的规章，因此中国学生回国后只能在非政府机构工作。凡国企及外企大都认可新加坡私立院校的文凭。最重要的一点是：留学过程中所接受的思维训练、所累积的国际文化经验都是中国留学生的强项，也是企业及公司所看重的宝贵资产。