中国学生申请报读新加坡主流学校都只需参加新加坡教育部所举办的国际学生入学考试（Admissions Exercise for International Students，简称AEIS）。通过AEIS考试的申请者会收到新加坡教育部的入校通知，说明所分配到的学校及报读详情。
AEIS与 S-AEIS
新加坡教育部每年举办两次AEIS：首要的AEIS是在每年9或10月举行，让所有申请小二至小五及中一至中五的国际学生报考。第二个属于附加性（Supplementary）的S-AEIS是每年2或3月举行。S- AEIS与AEIS同等，只不过S- AEIS不提供小五及中三的申请。
AEIS以英语进行，只考英文和数学，主要测试申请者的英文识字，算术和推理能力。通过AEIS的学生是在1月入学，通过S-AEIS的学生需在5月办理入学手续，但因为6月是新加坡学校假期，学生可延迟到学校假期之后才上课。
AEIS的对象
中国学生与家长都存有一个错觉，认为AEIS不好考且录取率低。也感觉新加坡相关政策正在收紧，成功的机会不高。其实AEIS的关键是英文，中国学生和其他国际学生一起考AEIS，马来西亚，印尼及亚细安国家的学生在英文方面占尽上风，成功率高。中国学生若英文程度差，出征几次也只能以失败收场。
四、五十年来外国学生来新加坡留学是非常普遍的现象，一般新加坡人都不会排斥。当年只有亚细安奖学金安排下才偶而有外国精英学生出现。近几年来亚细安扩大，新加坡政府又对亚细安以外的国家提供巨额奖学金，外国精英学生的数目猛增，新加坡人对此非常愤怒。反之，新加坡人对AEIS的国际学生都有好感，觉得AEIS的学生是正正当当进门，与本地学生平起平坐。只要新加坡国内继续有这股反对外国精英学生的声浪，AEIS的地位是肯定的。近年来新加坡政府大幅度提高AEIS报考费也有其正面作用。因为报考人数明显减少，通过率相对提高。S-AEIS更因时间因素人数骤减，申请者若积极作足预考准备，成功机率并非想象中那样困难。
以AEIS报读小学
新加坡教育部建议外国留学生不可比同班的新加坡学生年长超过两年。例如新加坡的小五学生一般都是10岁左右，因此国际学生申请报读入学的年龄不可超过12 岁。由于AEIS不提供小六的申请，想申请报读小学的国际学生最好是在11岁或以下来报考。这样若首次参加AEIS不及格，还可在不超龄的情况下逗留多半年作第二次尝试。
虽然数学是中国学生的强项，但新加坡的小学数学与中国的教学稍有差别，考题也比较刁钻，再加上英语出题，使到中国学生常常拿不到高分。反之AEIS的中学数学考题都易懂易解，加上中国学生数学的理解与反应灵活，拿高分的机会较高。
以AEIS报读中学
由于AEIS不提供中四申请，因此国际学生的最大年龄限于16岁左右。基于超龄的顾虑，想申请报读中学的中国学生也最好是在15岁或以下来报考，以防需要作第二次的尝试。中国学生也可在高一或高二来考AEIS。但是到这年龄过来就非有破釜沉舟的精神。因为一旦AEIS不及格之后超龄，就得转以私人考生的方法报考O水准，之后再以O水准的成绩报考新加坡的理工学院。
选择这途径的学生不止需要投入更多时间和金钱，也要下定决心考到特优的O水准成绩。众所周知近年来新加坡的理工学院都大力收紧国际学生中的私人考生配额，报读成功的国际学生中，私人考生的O水准成绩都在10分上下。这对中国学生是非比平常的大挑战。中国学生的O水准英文十之八九是C6或C5，其他各科切切非A1不可。既然AEIS考中三不成功，就更要卧薪尝胆，才可考到特优的O水准成绩。
新加坡主流学校的年考制度
成功进入主流学校的中国留学生必须尽快纳入新加坡的学习环境与学校生活，努力增强英语程度以争取好成绩，千万不可让英文科停留在D边缘。只要英文不及格，就会被打入下一等级的源流。
新加坡的教育系统有如工厂里的生产线，以固定流程来处理不同成绩的学生。在中学里学生被分配到3种源流：快捷班（Express），普通学术班（Normal Academic）及普通技术班（Normal Technical），相等于3种等级。成绩不达标的学生会被转入下一等级的源流，这与留班大不相同。学生面对的是双重处罚：不只需要额外一年完成学业，转源流时也需要在科目选项方面作调整。有些中国留学生因此不能修读高数或高级华文，这对中国留学生可能是一个重大的打击。